唐斯受傷一個月后，森林狼仍是西部第一！落選秀打成巨星，詹皇都來示愛
當內線王牌唐斯因為膝傷而常規賽報銷時，森林狼并沒有實力大幅削弱，因為他們有一個非常優秀的替代者：納茲-里德。
頂替唐斯進入首發之后，里德在這10場比賽里，拿下3個兩雙，場均30.3分鐘，能砍下19.2分和6.8個籃板，這10場，森林狼8勝2負。
作為替補內線，里德的打法也和唐斯類似，他每場能投進2.1個三分球，三分命中率高達41.4%。即插即用的火力輸出，也讓里德成為了本賽季最佳第六人的熱門人選，球隊戰績的加成，又讓他拿到這座獎杯的幾率大大增加了。
不過，在故事的最開始，里德可不是譽滿天下的超級新人，在2019年6月20日NBA日報的選秀大會當天，所有的聚光燈對準的是狀元秀錫安-威廉森，而和他體型相仿的納茲-里德，卻黯然神傷——他甚至沒被有叫到名字。
在高中的時候，里德甚至一度排到過同屆前3位，被各大媒體打上五星，然后他選擇了路易斯安那州立大學。一個賽季后，他就信心滿滿地報名參選，但現實卻狠狠地破了一盆冷水。
他們拿著條條框框指指點點：一個穿鞋身高只有2米06，體重120公斤的中鋒；不擅長防守，過于熱衷于進攻；而且，傳統內線的打法，他幾乎沒有一點。
乍一看去，全是缺點。球探們津津樂道錫安的全面和靈活，但其實更愛看的是他的高空炸筐，其他技術可以慢慢打磨。而對于落選秀里德來說，他的進攻點加得越完善，就意味著別的屬性越不合格，他不知道如何跟球隊展示自己會多少，他說當他意識到所有人都選完的時候，腦子一片空白，不知道接下來要做什么。
實際上，他也不是當天就接到打夏聯的邀約，而是直到7月5號，才有球隊聯系他。在2019年選了卡爾弗和諾維爾的森林狼給了他一份雙向合同，然后就把他塞進了夏季聯賽的隊伍，一起拉去拉斯維加斯。
13天，7場比賽。納茲-里德交出了一份完美的答卷：場均11.9分5.4籃板，森林狼拿了夏聯的亞軍。打完夏聯之后，森林狼立刻轉正了他的合同，一份四年底薪擺在他面前。
生活變得平平淡淡順其自然起來，里德在前面四年扮演的角色大致相同，除了第一年來回往返發展聯盟和NBA之間。他成為了穩定的輪換，每場上個十七八分鐘，高效拿下10+5的數據。
起初并沒有什么人在意一個偏科的落選秀打出的是怎樣的水平，畢竟他們能在NBA生存下去，就已經是成功。但隨著森林狼從2019-20賽季的單賽季19勝，到連續2年打進季后賽，越來越多的人開始注意到納茲-里德的表現。
而里德自己說：“高中時的我曾是明星球員，同屆前3，當時覺得自己擁有了一切。選秀落選對我來說是好事，因為這讓我觸底反彈，認清了自己。”
到了本賽季，人們又后知后覺地發現，納茲-里德和森林狼簽的續約合同，竟然只有3年4200萬美元，比大部分球隊的第六第七人都便宜不少，專家們開始贊揚森林狼的眼光：這筆續約，真漂亮。
但實際上，在這次簽約當中，感激涕零的，反而是里德。
在生涯的第四個賽季，2023年的3月29日，里德在對太陽的比賽第四節摔傷了左手腕，被診斷出左手舟骨骨折，賽季提前結束。
里德說，聽到隊醫的診斷結果，他一下子怔住了：我不能跟隊友一起打季后賽了嗎？他們還需要我嗎？我在森林狼的最后一場比賽，已經打完了嗎？
他其實并不像在球場上那么自信，謹慎和謙遜是他最大的品格，當然，也是球隊上下最喜歡他的地方。2023年夏天，趕在唐斯新合同生效前，森林狼把僅剩的薪金空間全留給了里德，這份3年4200萬，已經是森林狼能拿出的最高誠意了。
“每個人都會在合同年感到不安，不知道接下來面對什么，”里德說，“但我堅持我的根在這里，他們相信我，我相信他們，簽下這份合同，讓我們繼續并肩作戰。”
但里德并不知道，渴望留下他的，不只有管理層。
“我就不告訴你有多少個他的隊友跟我打電話了，”森林狼總裁康納利說，“他們一個接一個地打過來，‘趕緊搞定納茲吧！’我告訴他們，‘沒問題！’”
“納茲的球風非常的全面，他的技術給了我們的陣容很大的靈活性，不管他打四號位還是五號位，”芬奇說，“哎，我想了一下，我可以讓他們三個內線一起在場上打啊，他們身材出色，技術也非常優秀。”
還有另外一件事情。
球迷們太愛他了。
納茲-里德，這兩個單詞四個音節，是如今森林狼主場標靶中心的一個固定口號。球迷們會整齊劃一地喊著“納-茲，里-德！”來給球隊加油助威。原因——僅僅是因為這四個音節讀起來朗朗上口，也還有一個原因是——他們喊上幾聲沒多久，里德就會上演一套華麗的連招，輕巧上籃得分。
然后，里德的個人資料上，昵稱一欄里就被填上了“兩個字”（Two Words）。
球迷們心照不宣，走在路上偶遇穿森林狼球衣的球迷，他們會喊“納茲-里德”來互相問候；兩個不相識的季票會員，也因為同時喊了里德的名字吸引了彼此注意，成了線下生活中的好朋友。
“就像對暗號，”森林狼球迷阿拉瑪特說，“如何判斷他是不是真的森林狼球迷？你只需要對他說一聲‘納茲-里德’，如果他也說‘納茲-里德’，那就是真球迷了。”
“就像‘愿和平與你同在’，”阿拉瑪特說，“像宗教禱詞。”
明尼阿波利斯當地一家著名披薩店老板，在店門口立了一塊牌子，上面寫著，“如果你喜歡納茲-里德，就在門口摁喇叭。”然后，大量的森林狼球迷開車過來摁喇叭，在牌子旁邊拍照打卡。
你很難想象里德在當地有多受歡迎——Facebook上有一個專屬的粉絲小組，超過了7000名成員；有人給自己的貓取名為納茲-里德，也有人做了一個森林狼隊的播客，命名為“納茲復興”，他在節目開頭說，“這是明尼蘇達才有的故事。”
“每個人都愿意關注超級巨星，”一位森林狼季票會員說，“他們會登上每天的新聞頭條，但失敗者的故事，更容易被本隊的粉絲傳唱。”
他們重新解釋了這個觀點——
在加內特離開森林狼之后，這支球隊一直在重建，因為年年戰績不佳，他們往往都會得到一些“天選之子”，盧比奧、維金斯、唐斯，他們帶著太多的光環和曾經的勝利心態來到這里，卻改變不了現狀。他們并不知道如何與球隊的忠實球迷溝通，也漸漸在不斷的失敗中失去方向。
“但里德不一樣，他不是超級明星，他和我們一樣，是人群中的普通人。”
“我感覺，他們對我的喜歡已經持續了很久很久，”里德自己說，“從我的新秀年開始，這一切就逐漸演變了，我熟悉并適應這一切，我希望能讓更多的人高興起來。”
他能做的，只有繼續打好比賽。
以及——在所有和球迷互動的時刻，表達謙遜和誠懇，善待每一個球迷。
他會經常出沒于當地的球鞋商店，會熱情地給每一個認出他的人簽名，即使現在賺了大錢，也會經常和以前一樣去逛舊貨市場。
他依然會努力提高水平，優化自己的身材，提高速度和敏捷，除了繼續高效進攻，他還在不斷跟隊友學習如何防守。
“目標永遠是贏球，不管你是第一人，還是第十五人，每個人都全力以赴，我們要帶著第一的頭銜去打季后賽，把之前的氣勢保持下去。”
“我們都很高興來到這里，努力、意志力、強度，都達到了相當高的水平。我來這里五年了，我們持續努力工作，現在的成績就是最好的證明。”
“我在這里五年了，”里德說，“這里的球迷看著我從一只小狗成長為現在的我。我從來這里第一天就感受到這么多的愛，我真的非常感激。”
“我知道他們想要什么，我來這里是為了什么。我希望不斷茁壯成長的我，能在接下來的幾年里，帶給他們更多。”
“讓我們沿著這條愛的道路，一起走下去吧！”
