兵敗馬尼拉的陰影尚未散盡，中國男籃又踏上了杭州亞運會的征程。這一次中國隊將面臨怎樣的挑戰，最主要的競爭對手是誰？在此不妨回顧一下中國男籃的亞運征戰史。
王非飛身上籃被放倒，裁判：你走步了（新規不算走步，舊規可以吹但一般不吹）此時主教練錢澄海果斷叫了暫停，這成為本場的轉折點。人稱“歪把子機槍”的神射手張勇軍突然發力，連續飆中4記三分球，帶領男籃以77-74反敗為勝，在韓國人的家門口奪得了亞運金牌。
什么叫NBA級射程啊
從隊友拿到籃板之前就開始走位找空擋
硬投，你防個錘子呢
快攻4打2的轉換三分……淚目
之后兩屆亞運會的中韓決戰，中國男籃均呈現出摧枯拉朽的實力。1994年的男籃由胡衛東、孫軍、鄭武、劉玉棟等“黃金一代”成員組成，他們在決賽以100-72痛宰韓國隊；1998年亞運男籃決賽，鞏曉彬先是在快攻中完成隔人暴扣，隨后在對抗中被打破了眉骨，鮮血直流的他不顧個人傷勢，堅持完成2+1的罰球之后，才下場對傷口進行包扎。中國男籃最終以20分的優勢輕取對手。98年亞運決賽能夠暴打韓國，是因為中國男籃上下都窩著火要爭一口氣。一年前的1997年亞錦賽，中國隊在半決賽意外負于韓國隊，無緣1998年男籃世錦賽。這一次全隊燃燒著復仇的火焰，在王治郅、鞏曉彬占據內線優勢的基礎上，中國隊三分球16投9中，以韓國人最擅長的得分方式，給韓國隊完美上了一課。事隔多年后談及本場比賽時，鞏曉彬仍霸氣十足的表示：“反正我們那批打韓國隊，韓國隊一見我們基本就沒有信心，就打著看，我們打他們信心上就非常有優勢，就是說我們走直道，韓國隊你得繞著走。”這一年。王治郅的缺席令中國男籃損失了對抗韓國隊最得利的一員干將。正值新老交替的中國隊，決賽面對韓國隊再也沒有了四年前的巨大優勢。比賽常規時間結束前40多秒，中國隊領先7分。當時的中方解說員表示：“雖然沒有四年前亞運會勝韓國那樣的酣暢淋漓，但這一優勢和比賽剩余時間，中國隊只需正常發揮，便是勝券在握。”意外就在最后關頭發生了，孤注一擲的韓國隊祭出了最后的殺招——瘋狂的全場緊逼。老將劉玉棟被斷+發球五秒，劉煒失誤+回場。韓國隊瞬間追回5分，追近到2分分差。一向穩定的神射手胡衛東，遭遇戰術犯規后卻2罰不中，被韓國人在最后5秒追平了比分，形勢急轉直下。進入加時賽的韓國隊士氣大振，中國隊則喪失了必勝的信念。最終中國隊以100-102失利，遭受沉重一擊。主帥王非在亞運會結束后下課，胡衛東、劉玉棟的國家隊生涯，因此有了不完美的收官。姚明在自己參加的唯一一屆亞運比賽中，與冠軍失之交臂，成為永久的遺憾。
這一回中國男籃的亞運復仇，要等到八年后的2010年廣州亞運會，決賽賽場的英雄是王治郅。第四節中國隊一度領先14分，被韓國隊連中3記三分球追近到3分差距。最后1分多鐘，劉煒的反擊上籃被封蓋，王治郅及時跟進將球補中，為球隊鎖定了勝利。這是王治郅生涯的最后一屆亞運會，他以全場20分的表現完美謝幕。頒獎儀式結束后，中國男籃全體球員將12塊金牌全部掛到了王治郅的脖子上，然后11名球員站在臺下，對領獎臺上的王治郅多次鞠躬頂禮膜拜，表達他們對于這員老將崇高的敬意。“我當時的感覺就是很沉，沒想到他們把12塊都掛到我身上了，很奇怪，也很驚訝，”王治郅在本場賽后，對受到這樣的禮遇感到非常高興。直到那屆世錦賽臨近開賽的前一天凌晨，張德貴和隊友們才接到了緊急通知：籃協臨時決定依然派隊參加世錦賽。結果由于準備倉促、長途奔波等原因，1990年世錦賽中國隊取得2勝6負，僅排名16支球隊中的第14位。這屆世錦賽馬健場均12.4分，是他在國家隊打的最好的一屆
為了在本土舉辦的亞運會，險些就放棄了世界大賽的參賽機會。這樣的選擇在今天看來是匪夷所思的，但卻是亞運會在中國男籃心目中份量的真實寫照。
于是在1990年亞運會上，中國男籃仍以王非、宮魯鳴、張斌、李春江、孫鳳武、張勇軍等經驗豐富的外線老隊員押陣，內線有王治單和單濤組成雙塔（但實際上最后馬健和鞏曉彬逐漸上位，宋立剛和張斌也起到了比較大的作用）。半決賽92-88小勝韓國，決賽90-76輕取菲律賓，中國男籃如愿收獲了亞運金牌，捍衛了亞洲霸主的地位。21歲的鞏曉彬打菲律賓，看這籃下的大肘子……
90年前后中國男籃一哥實際上應該是王非，比如打菲律賓這場，半場非哥至少砍了12分（沒有技術統計純手動計算），效率奇高這幾個球都是一樣的，陣地戰拿球就往里扎，壓根沒人攔得住……當然這場非哥已經算有所收斂了，不信你看下面兩個圖
對于亞運會的高度重視，也是導致2002年“大郅不歸”事件的核心因素。當年在韓國釜山舉辦的亞運會，雙方的主要分歧就在于是否參加亞運會。在中國籃協看來，要求王治郅打亞運會似乎無可厚非。因為那一年NBA常規賽的開戰時間是2002年10月29日，而亞運會的舉辦時間是當年的9月29日-10月14日，從時間點上來看是完全錯開的，并不影響王治郅征戰亞運會。但當年中國籃球界對于NBA的認識程度不足是普遍現象，很少人有人意識到NBA季前賽對于非主力球員的重要程度。而雙方的一些誤會也使得矛盾加深，最后“大郅不歸”導致了一個雙方兩敗俱傷的結果，這也促使了中國籃球界的反思和觀念改變。盡管這兩屆亞運會，中國隊均缺少了內線核心球員，但比賽結果并未重蹈覆轍。2006年多哈亞運會，歸來的王治郅表現神勇，半決賽砍下全隊最高的20分；決賽對陣東道主卡塔爾，中國隊以59-44獲勝，獨得28分的王治郅，拿下了全隊最得分接近一半的分數。四年后的廣州亞運會，又是王治郅打出了核心級表現，再次率隊奪冠。不過這屆比賽大家印象最深的應該是半決賽王仕鵬這個三分，一年之后復仇伊朗
到了2014年亞運會，中國男籃更是大方呈現出練兵的姿態。由于前一年的馬尼拉亞錦賽慘敗，無緣2014年男籃世界杯，籃協下定決心大換血，王治郅、朱芳雨、王仕鵬、孫悅等老將告別國家隊，出征亞運會的是一支平均年齡僅有22.2歲的青年軍。12名球員中，只有周鵬和李曉旭有過亞運會的征戰經驗。
絕對核心易建聯，這一次更是被新上任的主教練宮魯鳴放了個大假。在亞運前的采訪中，宮魯鳴表示：“亞運會我們藏起易建聯來，摸摸他們的底，那對于我們明年亞錦賽肯定是有幫助的。”“亞運冠軍對我們來說有意義嗎？韓國這次肯定是全主力出戰，對我們來說這次是摸底的好機會，有助于明年打亞錦賽。”宮魯鳴有如此底氣，也來自于籃協的工作支持。時任籃協“掌門人”的信蘭成，在賽前明確了不給這一屆的亞運會設定成績目標，鼓勵男籃放膽練兵。正是如此過于放松的心態，中國男籃為自己的年輕和大意付出了代價。復賽對陣日本一役，中國隊在第三節中段以59-45領先14分。此時宮魯鳴進行了一次大膽的人員調整——四上四下。正是這次大范圍換人改變了局面，中國隊失去了自己的節奏，被日本隊以79-72逆轉，最終無緣四強僅獲得第5名。這一次的亞運失利，令宮魯鳴和他的中國男籃，在接下來近一年時間內承受了巨大的輿論壓力。但正是吸取了此次練兵收獲的教訓，2015年亞錦賽的中國男籃變得更加成熟，宮魯鳴的臨場指揮也更為慎重，加上易建聯的回歸，中國隊在亞錦賽上以全勝戰績奪冠，重回亞洲之巔并順利進軍2016年奧運會。嘗到了亞運練兵的紅利后，2018年亞運會的中國男籃，再次以非最強陣容出戰。當時的男籃國家隊分為紅、藍兩隊，分別承擔不同的比賽任務。出征2018年亞運會的是李楠掛帥的男籃紅隊，只保留了周琦、王哲林、丁彥雨航、阿不都沙拉木等半數主力球員，缺少了易建聯、郭艾倫、周鵬等核心球員。這支中國男籃完全打出了氣勢，首戰面對克拉克森領銜的菲律賓隊，周琦送出25分12個籃板7蓋帽的完美發揮。在終場前1分12秒落后3分的不利局面下，趙睿上演了斷球反擊一條龍上籃的好戲，緊接著又沖擊籃筐造犯規，2罰全中后連取4分，幫助中國隊以82-80涉險過關。周琦指揮趙睿沖擊抽筋的克拉克森，搏罰球準絕殺
冠亞軍決賽的對手，是取代韓國與中國隊爭奪亞洲霸主、糾纏已近十年的伊朗隊，這一回對方仍由“黃金一代”的核心成員哈達迪和巴赫拉米領銜，而中國男籃的主力陣容，較之2009年亞錦賽早已更新換代。這是一場蕩氣回腸的較量，伊朗隊先發制人，戰至第二節以38-22領先多達16分。隨后李楠暫停調整，要求隊員們堅決突破造犯規、果斷出手投籃。周琦在內線對抗哈達迪，方碩和阿不都沙拉木在三分線外箭如雨下。在全場投中13記三分球的外線攻勢主導下，中國男籃以84-72逆轉取勝，再奪亞運金牌。這一戰也令李楠在國家隊的帥位爭奪戰中勝出，贏得了帶隊征戰2019年世界杯的機會。哎，充滿希望的5年前……
如今，又一屆亞運會來臨，主場作戰所需要爭取的榮譽，加上剛剛在2023年世界杯慘敗所承受的壓力，令中國男籃不得不將奪冠作為目標。缺少了周琦、周鵬和歸化李凱爾，面對以主力陣容出戰的韓國隊，這一目標想要實現并不樂觀。
